科学表情符让科普更有趣

　　第一次表情符大会近期在美国洛杉矶召开，一群科学爱好者和表情符设计师们，提出增补一些科学概念的表情符。他们认为如果这个建议获得同意，那么将对推动网络世界科学推广具有重要作用。

　　从上世纪末开始，相比见面交谈，人们更习惯用电话或者网络来保持沟通。通话或许尚能通过语调来传达当下的某种情绪，而在诸多的通讯软件和社交软件上则主要是通过文字来沟通。能够传达当下情绪的表情符应运而生，从最初用标点符号拼凑而成的“抽象”表情，到今天各式各样的表情符号，emoji显然已经成为现代人语言体系中不可缺少的元素之一。

　　科学表情符增补

　　所谓emoji，音译自日语中的“颜文字”，从上世纪90年代中期的传呼机时代开始出现，但最初只在日本流行。最终在全球范围内掀起波澜是在2011年，苹果公司在iOS 5中加入了emoji表情，从此一发不可收。

　　不管是哭是笑，是困是饿，是想翻白眼还是想表达愤怒，总可以从emoji中找到合适的表情符。据美国广告公司Swyft Media统计，全球约20亿智能手机用户平均每天发送近60亿个表情符号，也就是说每个人每天至少会使用3个表情符号。

　　除了表达情绪，emoji中还有很多表达美食、职业、植物、动物以及其他各种信息的符号，它们同样深受用户喜爱。其中与科学相关的表情符也有一些，比如显微镜、天平、温度计等，大多是日常生活中较为常见的科学仪器。从总量来看，科学表情符所占分量较低。

　　11月伊始，第二军医大学教授孙学军在《自然》上看到一篇关于科学表情符增补的新闻报道。他觉得十分有趣，并将此报道翻译成中文并发布在科学网博客上，阅读点击量突破两千人次，网友纷纷留言好奇自己喜欢的科学符号有没有被增补其中。

　　事情的经过是这样的：第一次表情符大会近期在美国洛杉矶召开，一群科学爱好者和表情符设计师们，提出增补一些科学概念的表情符。他们认为如果这个建议获得同意，那么将对推动网络世界科学推广具有重要作用。

　　科学表情符小组于11月6日正式向统一码联盟提交了一份提案，提交的表情符内容包括地球以外行星等，该小组计划在未来几周内提交第二个提案，内容主要包括普通实验室设备，如烧杯、本生灯、灭火器、培养皿和护目镜等，另外有DNA双螺旋结构、一种微生物、氦元素瓷砖、一摩尔和一个水分子。

　　用emoji来做科普?

　　孙学军在接受采访时表示，自己并不是重度表情符号用户，但认可表情符作为网络交流方式的诸多优势。他说：“表情符号给网络交流带来了许多便利，能更形象化表达意思，而且单位信息量大，甚至不同语言之间都可以使用，是网络时代的一种很有价值的交流符号。”

　　而与科学表情符小组的诉求一致，孙学军认可通过增补科学表情符在科普方面发挥的重要作用。他分析说：“科学交流领域相对比较少，这不利于学术信息在网络世界的扩散。增加这些表情符号，并将这些符号在普通人群中进行传播，不仅对科学交流有价值，也能增加普通读者对科学的接触几率，更能提高科学的亲切感，有利于科学在普通大众当中的传播。”

　　提案中一只很像大象的动物表情符首先吸引了记者的注意，但单从图像上看却并不明了其含义。在北京大学化学系博士沈蔚的帮助下才明白原来意思是“摩尔”。摩尔(mole)简称摩，旧称克分子、克原子，是国际单位制7个基本单位之一，表示物质的量，符号为mol。单词mole在英语中也是“鼹鼠”的意思，所以记者以为的“大象”其实是“鼹鼠”，指的是基本单位摩尔。

　　在看了此次提案建议增补的其他表情符号——氦元素、DNA双螺旋、培养皿、护目镜、锥形瓶之后，沈蔚表示“这些图太复杂了，不够简单”，“也就和专业里的同学发发估计还看得懂”。 长期从事科学可视化工作、“美丽化学”项目负责人、中国科学技术大学科技传播与科技政策系特任副研究员梁琰在接受《中国科学报》记者采访时表示，自己并不认为可以将科学表情符作为科学可视化工作的一部分，“如果那样，概念就太广泛了”。在询问到如果提案通过，是否会使用emoji里的这些科学表情符时，梁琰表示“自己不会用，会显得太专业，像在炫耀一样”，“用在科研圈子里还可以，和普通朋友打交道用这些符号的话，有点儿故意告诉别人我是geek的感觉”。

　　但世上有一件事情叫作“不明觉厉”，喜爱美剧《生活大爆炸》的观众中一大部分并不明白主角们科学幽默中的“梗”究竟何在。科学表情符会不会也起到“不明觉厉”的效果呢?对此，梁琰回答说：“或许一次两次可以，但如果整天用这样的符号，挺招人烦的”。

　　对科学表情符增补一事，科普作家沙锦飞在接受《中国科学报》采访时表示，在表情符已经在虚拟世界中广泛应用的时候，推出科学表情符这一设想“的确非常有创意”，“相信当科学表情符得以广泛使用时，一定会对科学传播具有相应的促进作用”。

　　“但是从目前提出的几种科学表情符的设计来看，尚存在一些可能难以推广使用的问题。一是表情符号本身的设计不可爱、不吸引眼球、缺乏令人心动想要使用它们的动力;二是未能赋予这些符号相应的特殊表情意义，即使推广也必定会降低其使用率。故而从个人角度看，这两点问题不解决，将很难实现科学表情符推出的初衷，难以达到科学传播之目的。”

　　世界语emoji

　　的确，翻看自己的聊天记录，再对比下输入法中完整的emoji键盘，不难发现，其实翻来覆去使用的主要还是那么几个，很多表情符的真正含义我们也只是大概知其一二。如果要用科学表情符来发挥科普作用，精巧的设计是前提，而且恐怕要通过“科普”表情符含义的方法来发挥表情符科普的功用。

　　回归到“表情符”这三个字的本来含义，emoji最初以及最重要的功能是描绘发信人当下的表情，补充文字交流情绪表达的不足以及被误解的风险。媒体报道Facebook正在表情心理学家和皮克斯动画师的帮助下，试着将1872年查尔斯·达尔文出版的《人类和动物的情绪表达》中50多种通用表情变成表情符号。

　　发展到今天，emoji俨然已经成为了一门独特的世界语，无论是在iOS还是安卓系统中，都发挥着灼灼的生命力，甚至演变成一种独特的文化。此次科学表情符增补是在这门世界语中获得科学席位的有趣尝试，不知道统一码联盟是否会最终通过。但愿未来有一天输入“摩尔”的时候，会蹦出一只可爱的小鼹鼠!